La esquizofrenia es una enfermedad psiquiátrica extremadamente compleja para la cual existen tratamientos farmacológicos que brindan un beneficio limitado. Dicho tratamiento se basa en la administración de antipsicóticos. Pero ellos solo otorgan un beneficio para los síntomas positivos de la enfermedad, como los brotes psicóticos, las alucinaciones o delirios. Los pacientes cursan con otro tipo de síntomas, como aislamiento y depresión o déficits cognitivos, para los cuales los antipsicóticos tienen efecto limitado. Los síntomas psicóticos emergen al alcanzar la adultez, y es en ese momento que se busca atención medica. El consumo problemático de sustancias contribuye marcadamente al desarrollo de diferentes enfermedades psiquiátricas. El diagnóstico es llevado a cabo por parte de un psiquiatra y se basa en los signos y síntomas observables en el paciente, en función de su experiencia profesional. En este contexto, desarrollar algún método que sea útil para un diagnóstico objetivo, como un análisis de sangre o por imágenes, sería de gran ayuda para los psiquitras. Asi mismo, hacen falta nuevas aproximaciones farmacológicas que sean efectivas para los síntomas desatendidos: los cognitivos y los negativos.

En el laboratorio de Desarrollo del Sistema Nervioso buscamos estrategias novedosas para diagnosticar la enfermedad de forma objetiva por medio de un test sanguíneo o estudio de imágenes antes de que aparezcan los síntomas psicóticos. De esa manera se podría comenzar con tratamientos que puedan ayudar a los pacientes a morigerar los síntomas que emergen al alcanzar la adultez. Asimismo buscamos desarrollar tratamientos farmacológicos innovadores para los síntomas negativos y cognitivos, actualmente desatendidos. En este contexto, llevamos adelante el proyecto BIOmarcadorEZ, en donde buscamos el apoyo de familiares de pacientes con esquizofrenia para el desarrollo de un método diagnóstico a partir de datos de análisis de sangre. En paralelo, nos proponemos generar un mapa de la esquizofrenia en Argentina, Mapa-EZ, que resulte de utilidad para comprender el alcance de esta patología en nuestro pais. Desde el laboratorio promovemos una cultura de la salud mental por medio de charlas educativas en colegios y empresas, en donde difundimos las bases científicas que estan detras de los consumos problematicos, con el objetivo de concientizar sobre este serio problema.